ดาวเคราะห์ คือ วัตถุอวกาศที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ มีขนาดใหญ่พอที่จะโคจรรอบตัวเองได้ และไม่ได้มีองค์ประกอบหลักเป็นก๊าซหรือฝุ่นละออง
ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม ได้แก่
- ดาวเคราะห์ชั้นใน ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคาร ดาวเคราะห์ชั้นในมีขนาดเล็ก พื้นผิวแข็ง และมีชั้นบรรยากาศบาง
- ดาวเคราะห์ชั้นนอก ได้แก่ ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ดาวเคราะห์ชั้นนอกมีขนาดใหญ่ มีชั้นบรรยากาศหนา และประกอบไปด้วยแก๊สเป็นหลัก
ดาวเคราะห์แต่ละดวงมีองค์ประกอบและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน ดังนี้
- ดาวพุธ เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด มีพื้นผิวแข็งและแห้งแล้ง ไม่มีชั้นบรรยากาศ
- ดาวศุกร์ เป็นดาวเคราะห์ที่มีพื้นผิวร้อนและแห้งแล้งที่สุด มีชั้นบรรยากาศหนาและเต็มไปด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
- โลก เป็นดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ มีพื้นผิวแข็ง มีชั้นบรรยากาศหนา และประกอบด้วยน้ำประมาณ 70%
- ดาวอังคาร เป็นดาวเคราะห์สีแดง มีพื้นผิวแห้งแล้ง มีชั้นบรรยากาศบาง
- ดาวพฤหัสบดี เป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ มีบรรยากาศที่ประกอบไปด้วยก๊าซไฮโดรเจนและฮีเลียม
- ดาวเสาร์ เป็นดาวเคราะห์ที่มีวงแหวนขนาดใหญ่ มีบรรยากาศที่ประกอบไปด้วยก๊าซไฮโดรเจนและฮีเลียม
- ดาวยูเรนัส เป็นดาวเคราะห์ที่มีพื้นผิวสีน้ำเงิน มีบรรยากาศที่ประกอบไปด้วยก๊าซไฮโดรเจนและฮีเลียม
- ดาวเนปจูน เป็นดาวเคราะห์ที่ไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์ มีบรรยากาศที่ประกอบไปด้วยก๊าซไฮโดรเจนและฮีเลียม
ดาวเคราะห์เป็นวัตถุอวกาศที่มีความสำคัญต่อระบบสุริยะ ดาวเคราะห์เป็นแหล่งกำเนิดของน้ำและธาตุต่างๆ ที่จำเป็นต่อสิ่งมีชีวิต ดาวเคราะห์ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตต่างๆ มากมาย รวมทั้งมนุษย์ด้วย
นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาและค้นหาดาวเคราะห์ดวงใหม่อยู่เสมอ ในอนาคต เราอาจค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
